生活禅是长老根据佛教“契理契机”的原则，在对印度佛教史和中国佛教史深刻反思的基础上，提出来的一种新的修行理念。它既是对太虚大师所提出的“人间佛教”思想的落实和深化，同时也是对祖师禅精神的继承和回归。在某种意义来说，生活禅找到了佛教与时代相结合的契入点，找到了佛教与现实人生相结合的新的对话方式，应该说，它抓住了佛教的根本命脉，代表了中国佛教的未来发展方向。与之相应的，生活禅夏令营则是一种在新的历史条件下，充分体现了人间佛教精神，积极进取的、全新的弘法方式。这种弘法方式，不仅深受广大青年佛教信众的欢迎，同时也为佛教积极参与现实、从而达到化导人心的目的，提供了一种新的途径。

　　中华民族的伟大复兴离不开青年，同样的，中国佛教的振兴也离不开青年。长老针对青年人所开办的生活禅夏令营活动，不仅丰富了青年人的精神生活，有助于他们的身心健康，同时，对于佛法的普及，提高广大信众的信仰水平，促进僧才建设、为佛教贮备人才，提升佛教的社会地位，充分发挥佛教净化人心、和谐社会的教化功能等等方面，都具有不可思议的作用。经过长老十多年的不懈倡导，生活禅夏令营这种弘法方式，已经得到了越来越多的教内外人士的认同，为中国佛教的未来发展带来了新的希望和生机。在长老所倡导的“生活禅夏令营”和“禅文化夏令营”的影响下，现在全国各地有很多佛教团体，也都纷纷效法这一形式，利用暑期，为青年佛子开办不同形式的夏令营活动，取得了良好的效果，深得教内外人士的充分肯定。

　　随着改革开放和宗教信仰自由政策的落实，对佛教文化感兴趣的青年人越来越多。为了鼓励更多的青年学生投身于佛教文化的继承和研究，培养高素质的佛教研究人才，除了一年一度的“生活禅”夏令营和“禅文化”夏令营活动之外，经长老之倡导，柏林禅寺常住自1997年起，先后在北京的部分高校，如北京大学、中国人民大学、中央民族大学等，设立了“怀云奖学金”。奖学金每年定额三万元，以鼓励从事佛教文化研究的博士生、硕士生和本科生。另外，还抽出专用资金，在北京大学设立“虚云讲堂”，用于支持中国传统文化方面的系列讲座。住持四祖寺之后，长老继续积极筹措资金，并开设“双峰奖学金”，鼓励和支持武汉大学等部分高校哲学宗教学系的师生，从事中国传统文化和佛学的研究。

　　为了方便高校大学生更好地了解佛教文化，柏林禅寺和四祖寺，对前来参学的各高校学生组织给予了极大的支持和热情周到的服务，除了免费给他们提供食宿之外，还特地为他们安排一系列的讲座和禅修活动，深得广大青年佛子的欢迎。由于长期以来对前来参学的高校学生一直给予无微不至的关照，所以，柏林禅寺先后被中央民族大学、中国人民大学、北京大学等高校确认为“哲学宗教学系教学实习基地”。四祖寺亦同样如此。

　　四、在佛教文化建设和传播方面，长老认为，佛教要振兴、要走向大众，要真正得到社会的认同，必须首先借助各种各样的传播手段，大力弘扬经教，让更多的人有机会了解佛教的基本思想。元以后，中国佛教逐渐走向衰落，跟出家人的整体文化素质低下、不重视对经教的弘扬有很大的关系。就禅宗而言，禅宗初兴之时，虽然标榜“不立文字，教外别传”，但是，那主要是针对盛唐时期教界普遍沉迷于对经教的研究、忽视了真修实证这一现象而痛下针砭的。在当时出家人对经教普遍都有深入了解的情况下，提倡打破文字相、专务实修，可以起到纠偏救弊的作用。但是，明清以后，僧团的情况却不是这样。当时的出家人当中，大多数人都没有受过良好的世间文化教育，也没有受过系统的佛法训练，在这种情况下，借口“不立文字”，轻视对经教和世间文化的学习，只会加剧出家人素质的整体下滑。近百年来，禅门中之所以不出人才，皆由于绝大多数参禅之士缺乏深厚的经教基础、不明白修行的理路所致。长老认为，末法时代，修行人要想有所成就，必须走达磨祖师所提倡的“藉教悟宗”的路子。